Συνηθίζεται να αναφέρονται σαν “κρεατοελιές” αν και διαφέρουν σημαντικά από τις γνωστές ελιές (τους σπίλους). Τα θηλώματα είναι βλάβες της επιδερμίδας (καλοήθεις) με συνήθως σκούρο καφέ ή καστανό χρώμα (αρχικά έχουν το χρώμα του δέρματος και σταδιακά σκουραίνουν), στρογγυλό σχήμα, μικρό μέγεθος και επιφάνεια που άλλοτε μοιάζει με την όψη του κουνουπιδιού και άλλοτε είναι εντελώς λεία. Σύμφωνα με μελέτες, περίπου 60% των ατόμων άνω των 30 ετών θα εμφανίσουν θηλώματα σε κάποια φάση της ενήλικης ζωής τους, ανεξαρτήτου φύλου.